Antonius Johannes Schaars

Pastoor Schaars, pastoor van alle Velpenaren

In 1937 wordt hij benoemd in Velp. Een mooie jonge priester, vervuld van idealisme dat hij ook vol vuur verkondigt vanaf de kansel in de Onze Lieve Vrouwe Visitatiekerk in Velp.
‘Pastoor Schaars had de gave zich in te denken in het gevoelsleven van anderen’ zegt kapelaan Pierik tijdens de herdenkingsdienst na zijn overlijden in 1963. ‘Hij stond open voor alle mensen, van welke denkrichting ze ook waren.
Tijdens de eerste jaren van de oorlog zorgt hij samen met Pater Campman voor onderduikadressen en verbergt zelf vluchtelingen en neergeschoten Engelse piloten. Bovendien roept hij de parochianen opzich te verzetten tegen de Duitsers. Op 5 mei 1942 valt de Gestapo de pastorie binnen en arresteert Pastoor Schaars. Na Scheveningen, Vught en Amersfoort belandt hij in concentratiekamp Dachau, daarna ook nog in Natzweiler en tenslotte weer in Dachau. Een maand na de bevrijding komt het bericht dat hij nog leeft. Op 26 mei 1945 wordt hij in Velp groots onthaald en hij spreekt dan de historische woorden: ‘Ik leerde  gevangenschap ontdekken hoeveel ik van u allen houd’ en ook ‘Ik maakte daarbij geen verschil tussen katholiek en andersdenkend.’ Op 9 juni ontvangt hij het ridderkruis van het Franse Legioen van Eer.
Op 4 februari 1963 overlijdt hij en op 9 februari wordt hij begraven op Heiderust in Rheden. Op 2 november 2016 komt hij weer thuis in Velp waar hij zal worden begraven in het rijtje pastoorsgraven naast het graf van pastoor Koene. Hij zal hier rusten ‘tot het einde der tijden.’

(Vrij naar: ‘Verborgen in Velp’ van Gety Hengeveld)
https://www.rkbegraafplaatsvelp.nl/wp-content/uploads/2016/10/uitnodiging-binnenzijde-2016-3-docx.pdf